BK gravel - Thuisrenner Soete neemt Belgische graveltitel, topfavoriet Van Aert zilver

In een wedstrijd over drie ronden en 163 kilometer kwam Van Aert halfweg koers aansluiten bij een vlucht van enkele outsiders, met toen al Soete. Zo ontstond een kopgroep van vijf renners, met naast Van Aert en Soete ook Stan Van Tricht, Meeussen en Jarno Bellens. Onder meer Tim Merlier (uiteindelijk achtste) en uittredend kampioen Niels Vandeputte (zesde) misten de goeie slag.

Kort na een plaspauze deed een schijnbaar oppermachtige Van Aert 22 kilometer voor de finish de kopgroep uit elkaar spatten. Enkel Soete haakte aan. Nadien deed Van Aert het merendeel van het werk. In de laatste drie kilometer liet een zichtbaar moegestreden Van Aert zijn vaste trainingsvriend rijden, schuddend aan de benen tegen de opkomende krampen.

Op de streep had de 31-jarige Soete na 4u14:02 een voorsprong van 29 seconden op Van Aert. Soete maakte in het eerste deel van zijn carrière vooral naam als veldrijder, maar spitst zich intussen in dienst van fietsenfabrikant Ridley voornamelijk toe op het gravelbiken. Hij nam nooit eerder een Belgische titel in de discipline.

Bij de vrouwen ging de titel na een wedstrijd van 108 kilometer verrassend naar elite 2-renster Nathalie Bex. In een sprint van drie koploopsters haalde de 28-jarige Limburgse het voor Loes Sels en titelverdedigster Marthe Truyen. Lotte Claes, naast Truyen topfavoriete voor het goud, maakte geen deel uit van de kopgroep en werd uiteindelijk pas zevende.