Bondscoach Jorge Jesus betreurt afscheid Cristiano Ronaldo: "Het is zijn beslissing"

Helemaal onverwacht kwam het afscheid van de Portugese recordinternational en topschutter aller tijden niet. Een woedende CR7 verliet de Portugese selectie op 30 september, na een conflict over speelgelegenheid met Jorge Jesus. Volgens de Portugese bondscoach had hij Cristiano Ronaldo echter nog graag bij de Portugese Seleçao gezien. "Het is zijn beslissing", vertelde hij donderdag bij de Portugese tv-zender Canal 11. "We hebben het erover gehad voor de eerste selectie en ik heb hem gevraagd om bij de nationale ploeg te blijven omdat ik hem nodig had. Nu moet ik zijn beslissing aanvaarden. Er is geen weg terug."

Sinds 2003 was de speler van Al-Nassr in 234 caps voor zijn geboorteland goed voor 146 doelpunten. Eerder dit jaar kondigde ook zijn eeuwige rivaal Lionel Messi zijn afscheid bij de Argentijnse nationale ploeg aan.

Het verhaal van Cristiano Ronaldo bij de Portugese Seleçao begint op 20 augustus 2003. In een met 1-0 gewonnen oefeninterland tegen Kazachstan mag hij bij de rust aanvoerder Luis Figo vervangen. Het bleek een symbolische wissel te zijn. Drie jaar later zette Figo een punt achter zijn interlandcarrière en werd CR7 het uithangbord van de Portugese nationale elf.

Met Portugal won Cristiano Ronaldo in 2016 het EK in Frankrijk, nadat hij in de finale tegen het gastland geblesseerd was uitgevallen. Daarnaast won het land ook twee keer de Nations League (2019 en 2025). Het WK van afgelopen zomer in de VS, Canada en Mexico werd zijn laatste. Daar kwam Portugal onder voormalig Belgisch bondscoach Roberto Martinez niet verder dan de achtste finales. In totaal speelde hij liefst zes WK's.