Kwal. EK handbal 2028 - Bondscoach Red Wolves wil "moedige" spelers zien tegen grootmacht Duitsland

Bondscoach Cherif Hamani beseft dat het voor de Red Wolves heel lastig wordt en hij wil vooral vechtlust zien bij zijn spelers. "Duitsland is absolute wereldtop. Wat ik verwacht van mijn team, is dat ze alles geven en de moed en de wil tonen om samen een goede prestatie te leveren", vertelde hij woensdag in een vooruitblik. "De voorbereiding was kort maar goed. We moeten nu geen dingen uitvinden voor deze match. Het komt erop aan voluit te gaan en dan zien we wel waar ons dat brengt."

Duitsland zal in de Uber Arena de steun krijgen van zowat 1.000 handbalfans. "Uiteraard zal ook het publiek zijn rol spelen, maar we moeten onszelf zijn en ons eigen spel trachten te spelen", benadrukt de bondscoach. "Het is een eerste van in totaal zes matchen. Het doel van de campagne is om ons te kwalificeren voor het EK. Of dat nu als tweede of beste derde is, dat maakt niet uit. Zolang we ons maar kwalificeren."

De Red Wolves treffen naast Duitsland ook Italië en Slovakije. De top twee van elke poule en de beste vier nummers drie over de acht kwalificatiegroepen plaatsen zich voor de eindronde. Die vindt begin 2028 plaats in Spanje, Portugal en Zwitserland. De drie gastlanden en titelverdediger Denemarken hebben hun ticket al op zak.

België hoopt zich voor het eerst voor het EK te plaatsen. Eerder dit jaar liepen de Wolves door een dubbele nederlaag tegen Griekenland een tweede WK-kwalificatie mis. Het WK van 2023 in Polen en Zweden, waar ze 21e werden, is voorlopig hun enige groot toernooi.

Zaterdag wacht in Hasselt met Italië de tweede kwalificatiewedstrijd.