Oud-renner Frans Verbeeck is overleden

"Met grote droefheid delen wij het overlijden van Frans Verbeeck, oud-wielrenner en oprichter van Vermarc Sport. We zijn dankbaar voor alles wat Frans heeft opgebouwd en voor de blijvende impact die hij op het bedrijf en vele anderen heeft gehad. Onze gedachten zijn bij de familie en naasten. We wensen hen veel kracht in deze moeilijke tijd", klinkt het in een korte mededeling.

Verbeeck won in zijn profcarrière onder meer de Amstel Gold Race (in 1971), de Waalse Pijl (in 1974) en twee keer Omloop Het Volk (in 1970 en 1972). Daarnaast haalde hij, in een periode waarin hij het moest opnemen tegen vedetten als Eddy Merckx en Roger de Vlaeminckx, drie keer het podium van de Ronde van Vlaanderen en vier keer het podium van Luik-Bastenaken-Luik. Verbeeck nam drie keer deel aan de Ronde van Frankrijk, met een zestiende plaats in 1972 als beste uitslag op een uur van gele trui Merckx. Hij reed ook een keer de Vuelta (vijftiende in 1965).

Op 36-jarige leeftijd hing Verbeeck definitief de fiets aan de haak, maar bleef in de wielersport. Eerst werd hij importeur van de Italiaanse wielerkledij Santorini, om dan Vermarc op te zetten. Later gerund door diens zoon Marc werd het een toonaangevende producent van sportkledij.