Tour de France Femmes - Vrouwen-Tour belooft open strijd voor klassement en ritzeges

De Française Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike) is de uittredende winnares en hoort ook nu bij de favorieten. De Nederlandse Demi Vollering (FDJ United-Suez) voert na een dominant seizoen de favorietenlijstjes aan. Andere kanshebsters zijn de Zwitserse Marlen Reusser (Movistar), de Poolse Katarzyna Niewiadoma (Canyon//Sram), de Nederlandse Anna van der Breggen (SD Worx-Protime) en de Italiaanse Elisa Longo Borghini en de Spaanse Paula Blasi van UAE Team L'Imad. Opvallend genoeg werd Vuelta-winnares Blasi bij haar ploeg niet als kopvrouw aangeduid.

In de strijd voor eindwinst zijn drie etappes cruciaal: de heuvelachtige individuele tijdrit van 21 kilometer op dag vier, de koninginnenrit op dag zeven naar de top van de Mont Ventoux, en de negende en laatste etappe van zondag 9 augustus in Nice, met daarin viermaal de beklimming van de Col d'Eze.

De Nederlandse Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) is met voorsprong de snelste vrouw op de startlijst, maar het aantal vlakke etappes is beperkt. De organisatie gaf drie ritten het predikaat vlak, maar zelfs daarin zit telkens veel klimwerk. Daarbij horen de twee Zwitserse openingsetappes. Morgen/zaterdag eindigt de eerste rit van 138 kilometer in Lausanne op een helling van 2,6 kilometer aan 4,6 procent, zondag naar Genève liggen er vijf gecategoriseerde hellingen op het traject.

Er komen negen Belgische deelneemsters aan de start, meer dan ooit in de moderne vrouwen-Tour. Uitkijken is het vooral naar Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), die niet op het klassement mikt, naar oud-ritwinnares Justine Ghekiere en Belgisch kampioene Shari Bossuyt (AG Insurance-Soudal), tijdritkampioene Lotte Claes (Fenix-Premier Tech) en Tourdebutante Sandrine Tas (Lotto-Intermarché).