US Open - Novak Djokovic raakt verrassend niet voorbij eerste ronde: "Vreselijk gevoel op de baan"

De 24-voudige grandslamkampioen zag er fysiek uitgeput uit, moest herhaaldelijk overgeven en kromp regelmatig ineen van de pijn. "Ik denk dat het duidelijk was dat ik een vreselijk gevoel had op de baan", zei Djokovic na afloop. "Het is iets waar ik helaas vrijwel elke wedstrijd dit jaar mee te kampen heb. Overgeven is echt een ernstig probleem. Dan begint mijn hele lichaam in te storten, door krampen en pijn. Ook mijn rug begaf het uiteindelijk, net als mijn schouder. Ik weet niet of het probleem kan worden opgelost. Ik doe mijn best. We zullen wel zien. Ik heb vrijwel elk moment dat ik op de baan heb doorgebracht, verafschuwd."

Djokovic kwam op de US Open voor het eerst in actie sinds hij twee weken geleden op het ATP Masters 1.000-toernooi in het Amerikaanse Cincinnati ook al zijn eerste duel verloor. Tegen Thiago Tirante, ook een Argentijn, zakte hij op zijn knieën in elkaar en moest hij overgeven in een handdoek. Na die nederlaag onthulde de Serviër dat hij al "jarenlang" met een "gezondheidsprobleem" sukkelt en dat dat hem parten speelt bij hitte en hoge luchtvochtigheid. In New York was het zeker warm, maar lang niet zo warm als in Cincinnati. Toch baadde Djokovic halverwege de eerste set al in het zweet en liet hij het dak sluiten, zodat de airconditioning kon ingeschakeld worden. Dat mocht niet meer baten.