WK hockey - Red Panthers openen WK met ruime zege tegen Nieuw-Zeeland

De Panthers gaan zo met drie punten voorlopig alleen aan de leiding in groep C. Later zondag (20u30) staan Spanje en Ierland in dezelfde poule nog tegenover elkaar. De komende dagen spelen de Belgen in poule C nog tegen Spanje (dinsdag om 20u30) en Ierland (donderdag om 20u30). Een plaats in de top twee levert een ticket op voor de tweede groepsfase met de top acht.

De Red Panthers, sinds kort onder leiding van de Australiër Adam Commens, mikken in Waver op een eerste WK-medaille in bijna 50 jaar. Het laatste eremetaal dateert al van 1978, toen de Belgische vrouwen brons pakten in Madrid. Ze hopen straks beter te doen dan hun zesde plaats op de vorige editie in 2022, toen Amstelveen de organisatie deelde met het Spaanse Terrassa. Net als op de Olympische Spelen van Parijs in de zomer van 2024 werden de Panthers op het meest recente Europese kampioenschap, vorige zomer in het Duitse Mönchengladbach, vierde. Met een derde plaats in de voorbije Pro League, achter Nederland en Argentinië, deden ze alvast vertrouwen op.