WK hockey - Red Panthers raken niet voorbij Argentinië en grijpen naast groepswinst

De Belgische vrouwen eindigen zo met 5 punten achter Argentinië (7 ptn) als tweede in hun poule en staan donderdag (18u) in het Wagenerstadion in het Nederlandse Amstelveen in hun halve finale tegenover Nederland. Morgen/dinsdag maken ze de verplaatsing naar de Amsterdamse voorstad. De Nederlandse vrouwen zijn de drievoudige titelverdediger en tevens olympisch kampioen, en bleven voor eigen publiek tot dusver foutloos op dit WK. Hun laatste nederlaag dateert al van december 2024 in de Pro League tegen Argentinië. Het team van Raoul Ehren, tussen december 2020 en september 2024 nog bondscoach van de Red Panthers, won sindsdien nog twee keer de Pro League en kroonde zich vorig jaar in het Duitse Mönchengladbach voor de vijfde opeenvolgende keer tot Europees kampioen.

In de andere halve geven Argentinië en Australië elkaar donderdag (20u30) in Waver partij. De finale volgt zaterdag om 16u in Amstelveen. Eerder op de dag (13u) wordt er eveneens in Amstelveen om het brons gestreden.

De Red Panthers, sinds kort onder leiding van de Australiër Adam Commens, staan zo dicht bij een eerste WK-medaille in bijna 50 jaar. Het laatste eremetaal dateert al van 1978, toen de Belgische vrouwen brons pakten in Madrid. Met hun plek in de halve finales doen ze nu al beter dan hun zesde plaats op de vorige editie in 2022, toen Amstelveen de organisatie deelde met het Spaanse Terrassa. Net als op de Olympische Spelen van Parijs in de zomer van 2024 werden de Panthers op het meest recente Europese kampioenschap, vorige zomer in Mönchengladbach, vierde. In de voorbije Pro League werden ze derde achter Nederland en Argentinië.