WTA Tokio - Elena Rybakina geeft met blessure forfait voor kwartfinale

De Kazachse had zich donderdag geplaatst voor de kwartfinales na een eenvoudige zege in twee sets (6-2 en 6-3) tegen haar landgenote Yulia Putintseva (WTA 67). Het was voor Rybakina haar eerste wedstrijd in de Japanse hoofdstad. Als topreekshoofd was ze vrij in de eerste ronde. Dankzij haar overwinning in de tweede ronde verzekerde ze zich van de eerste plaats op de WTA-ranglijst aan het einde van het jaar. Ze komt dit seizoen enkel nog in actie op de Masters, die vanaf 8 november in het Amerikaanse Indian Wells de acht beste speelsters van het seizoen samenbrengen.

Rybakina verscheen vrijdag wel op het terrein, maar in plaats van het op te nemen tegen de Canadese Leylah Fernandez (WTA 23) richtte ze zich tot het publiek. "Ik wilde jullie gewoon bedanken dat jullie vandaag zijn komen kijken, maar helaas kan ik niet spelen. Ik kamp al enkele dagen met een kleine blessure. Het is moeilijk om op deze manier te spelen, zeker omdat er nog een heel belangrijk toernooi op komst is." In een communiqué verduidelijkte ze dat ze last heeft van een "ontsteking en pijn ter hoogte van de nek".

Daardoor stoot Fernandez rechtstreeks door naar de halve eindstrijd. Daar treft de Canadese, die in de tweede ronde te sterk was voor Elise Mertens (WTA 14), zaterdag de Oezbeekse Kamila Rakhimova (WTA 66). Die versloeg eerder op de dag in haar kwartfinale de Australische Maya Joint (WTA 94) in drie sets (7-5, 5-7 en 6-1).