Tour d'Espagne - Richard Carapaz connaît ses équipiers pour la Vuelta

La formation américaine a officialisé mardi son effectif pour la Vuelta avec l'Italien Vincenzo Albanese, l'Espagnol Markel Beloki, l'Australien Alastair MacKellar, l'Irlandais Darren Rafferty, le Britannique James Shaw, l'Allemand Georg Steinhauser et le Colombien Juan Felipe Rodriguez.

Sorti d'un Tour de France où il a signé deux succès d'étape, remporté le prix de la combativité et surtout le maillot du meilleur grimpeur, Carapaz, 33 ans, ne fait pas mystère de ses ambitions.

Vainqueur du Tour d'Italie en 2019 et deuxième du Tour d'Espagne (2020), l'Equatorien est monté sur le podium des trois grands Tours du calendrier cycliste avec deux autres podiums au Giro (3e l'an dernier et 2e en 2022 et une 3e place au Tour de France en 2021.

Le grand départ se fera sur la Riviera de Monaco avec un contre-la-montre et une étape sur la Côte d'Azur avant trois semaines de course jusqu'à Grenade, soldant alors une Vuelta qu'EF Education-EasyPost juge "particulièrement exigeante" cette année. "La course correspond à son style d'attaque et de ténacité", juge son équipe.

"Notre objectif est le classement général. C'est important pour moi car l'approche est différente de celle du Tour. Nous avons d'excellentes chances, nous connaissons le tracé et la majeure partie du parcours. C'est ce qui me motive le plus. C'est une course très montagneuse et ce sera difficile, mais difficile dans le sens où nous pouvons réellement prétendre au classement général. Me voir me battre en tête pendant trois semaines sera important. C'est un état d'esprit que j'ai toujours eu et qui me motive énormément pour cette Vuelta", a commenté Richard Carapaz qui a préparé l'évènement depuis Andorre.